美国众议院议长佩洛西不顾美国政府的劝阻和中国政府的强烈反对，在2022年8月2日对台湾进行了19小时的访问。此访使得佩洛西成为25年来访问台湾的最高级别美国官员，直接酿成所谓的“第四次台海危机”，成功吸引全球目光，一时风头无两。
尽管各方评论普遍认为，佩洛西此访对于中美关系，台海和平稳定，甚至美国的国家利益不但毫无帮助，而且危害甚巨，但其对于佩洛西的个人历史定位和选情还是有所助益的。有人说佩洛西无惧中国大陆威吓成功访台，有助于增强东南亚各国对于美国安全承诺的信心。各国对美国安全承诺是否更有信心尚未可知，但我想至少有一点确实令人更有信心，那就是美国政客可以置个人利益于国家利益和国际关系之上，为了个人利益，即使会挑起战争冲突，也在所不惜。
佩洛西离开之后，留下台湾独自面对中国大陆的“锁台”军演和一系列政治经济反制措施。诸多论者皆认为，大陆此番军演规模不但大幅超越1996年台海危机时的军演规模，还创造了台海的新常态和新现状。而美国的反应，较1996年时却大为逊色。
然而比军演更令人感觉不安的，也许是中国政府紧随军演之后发表的《台湾问题与新时代中国统一事业》白皮书。白皮书虽仍坚持“和平统一、一国两制”为“第一选择”，但也将“非和平方式”保留为“最后选择”。同时对统一后的安排详加论述，并首次将台湾目前执政的民进党当局，定位为“是争取和平统一进程中必须清除的障碍”，隐隐令人有山雨欲来之感。
当前的台海形势，不由得令人想起73年前的同一天，也就是1949年8月2日，也有一个美国人，在国共内战胜负已分之际，离开了彼时的中国。这个人就是时任美国驻华大使司徒雷登。毛泽东的一篇《别了，司徒雷登》，曾使他成为中国家喻户晓的人物。
更巧的是，紧随司徒雷登的离开，也有一份白皮书发表，那就是由当时的美国政府发表的《中美关系白皮书》。这份白皮书被普遍认为，是为美国政府失败的中国政策辩护，将受美国支持的国民党政府在国共内战中失败的责任，完全推卸给国民党和蒋介石。此后，美国政府抛弃了国民党政府，停止了对国民党的援助，并从国共内战中退出。随之而来的是，国民党政府在大陆的全面溃败，并最终撤退到台湾，进而有了今日的台湾问题。
历史，有时候就是这么吊诡。
近日《联合早报》副总编辑王彼得建议，两岸“中国人”可以效法盎格鲁萨克逊民族，一边继续搞富强，一边继续搞民主，而不必兵戎相向。建议可谓用心良苦。曾经许多关心两岸的人都希望，两岸可以“兄弟同心，其利断金”。即使做不到同心，也还可以“兄弟阋于墙，外御其侮”。然而残酷的现实是，台湾岛内经过多年“去中国化”后，不要说和中国大陆做“兄弟”，岛内连真正的“中国人”也没有几个了。
目前的台湾岛内，民进党抗中，国民党反共，两党一致亲美，并希望借此保台。然而同样残酷的现实是，无论抗中，反共，还是亲美，都无法保台。就像建国总理李光耀曾预言的，“台湾和大陆的重新统一是时间的问题，这是任何国家无法阻挡的”。“去中国化”或者“台独”主张，“只能使台湾人在重新统一实际发生时更加痛苦”。忠言逆耳，但很可能就是现实。
佩洛西离开之后，台海之间真正的危机才刚刚开始。正如王彼得所言，如果台海两岸真的不幸走到兵戎相向的地步，只会亲痛仇快。不但会是中华民族的巨大不幸，也会极大影响新加坡这样的国家和海外华人。希望台海两岸领导人和执政当局，以及关心台海情势的所有人，能够借此危机放弃幻想，正视现实，理性决策。如此，台海和平就还有机会。
本文发表于《联合早报》2022年8月19日言论版