护照的签证页快用光了，昨天跑去使馆，想换一本新的。到了之后，领表，照相，复印资料，排队，一切还算顺利。排了半个钟头，等终于轮到我的时候，那位办事员大妈翻了翻我的护照，将所有资料递还给我说，你的护照不能更新，签证页少于3页才能更新，你的还有5页呢。其实，来之前在网上查需要什么资料时，确实看到一条“护照签证页即将使用完毕的(签证页少于三页）”，但是根据我30年中国生活的经验，政府的工作人员做事一向马马虎虎的，况且5页和3页差的也不多。难道是政府人员来到国外工作也格外认真了？那个大妈一副决不通融的样子，直接将我deny了。
中国护照的有效期一般是10年，有48页的签证页。我手上的这本护照实际上只用了2年，而签证页却已经快用光了，这都是拜“中国人去哪里都需要签证”所赐。这也没什么不好，我就常将护照当作像集邮册那样的收集各国签证的册子，向同事炫耀。新加坡人去大多数国家都不需要签证，他们的护照翻开就有些无趣，只有海关的盖章，没有那些花花绿绿的签证。只是政府如果希望大家用护照来收集签证，至少也应该发一本厚一点的护照，或者索性一次多发几本，48页怎么够用10年呢？怎么也要480页才够吧。中国海关的工作人员就比较体谅国人，每次过关，他们总会一页一页地翻过去，找到有空隙的签证页盖章。除非找不到空隙，他们很少将章直接盖在一个空白页上。不像美国的海关，随便翻到一页空白的，章子就盖上去了，每当这个时候，我就心中默念“又少了一页”，心痛不已。
从申请各国签证的过程，也能多少看出些国家性格来，民主程度比较高的国家，比较倾向于相信申请人。而民主程度没那么高，或者没那么发达的国家，则比较倾向于怀疑申请人。比如像美国，澳大利亚这样的，中国人比较想去的国家，第一次申请的商务签证就可以拿到至少1年有效的多次往返签证，他们相信申请人会按时离开，虽然往往并不是这样。而像菲律宾，初次申请商务签证只能拿到单次往返的，第二次才有可能拿到多次往返的，而有效期只有半年，看来他们是怀疑申请人会留在菲律宾，做非法移民，当然往往这只是他们的想象而已。而印尼的中国护照的持有人就更离谱一些，他们只发给单次往返的签证，要想申请多次往返的，需要公司提交申请给印尼的商务部还是外交部才行。
我的护照只有5页空白签证页了，问题是更新工作签证好像需要最少6页空白页，看来我必须在工作签证到期之前再用掉2页才行。下次回国过海关时，我就跟工作人员说，别客气，就往空白页上盖吧，一次盖俩章也行，盖一个玩一个。