初来新加坡时，我们对新加坡人的姓名很感兴趣，因为他们的姓名英文看起来像是拼音，但是如果按拼音来读，得到的汉字与他们的真实姓名差距是很大的。比如，Tan对应的汉字是”陈”，Chua是”蔡”，”王”有可能是Ong或Wong，而Wong也有可能是”黄”等等，诸般情况不一而足，非常有趣。这主要是因为传统上新加坡的华人是以说福建话和广东话为主，因此他们的姓名也是福建话或广东话式的拼音。这种情况随着讲华语运动的推行有了些许改变，比如李显龙的”李”是Lee，而他儿子”李”已经是Li了。
前一阵子看过一个帖子，是宣传”上海人只讲上海话”运动的，内容当然是对”讲上海话没文化”的反弹。在国内，普通话与方言之争一直是存在的，也不只限于上海，几乎在所有有方言的地区都存在，只不过前阵子被公开化了而已。甚至这种争论也不只限于中国国内，台湾有国语与闽南语之争，新加坡有华语与方言之争。今天的联合早报上有一篇文章，是关于”不讲华语”运动的。新加坡的”不讲华语”是针对李光耀在1979年发起的华人讲华语运动，这项运动是鼓励新加坡的华人多讲普通话少讲方言。而”不讲华语”的目标则是只讲方言不讲普通话。
可以看出，这些抗争无不是受了某种官方推动行为的刺激。在中国大陆有”推广普通话”活动，台湾以前有”国语运动”，新加坡则是”讲华语”运动。随着官方的强势推动行为，讲方言的一方觉得受到了挤压，感觉到了威胁，于是自然地就有了相应的反抗行为。而如果推动方的行为失当，这种反抗行为就会更强烈。就好像这次的”讲上海话没文化”事件一样。
一种方言的存在自有它的道理。虽然推行普通话有诸般好处，例如可以增加沟通的效率，增进交流减少误解，也更利于外国人掌握等等，但在推行的方式上需要保持克制，完全不必为了推广普通话而消灭方言。实际上，新加坡的讲华语运动搞了30年，现在年轻一代华人讲方言少了，讲普通话却也没多起来。他们普遍地更愿意讲英文，究其原因，无非是美国等英语国家在经济和文化上的强势，讲英语也更容易与马来族或印度族沟通。如果有一天中国的经济文化强势到中文可以作为世界语言时，大家自然会开始讲普通话了。